輕工業與重工業相對,也互有交叉,主要是指生產生活資料的工業部門。輕工業與日常生活息息相關,如:食品、煙酒、家具、五金꧃、玩具、樂ꦿ器、陶瓷、紡織、造紙、印刷、生活用品、辦公用品、文化用品、體育用品等工業部門。輕工業是城鄉居民生活消費品的主要來源,按其所使用原料的不同,可分為兩類:以農產品為原料的輕工業和以非農產品為原料的輕工業。
重工業是為國民經濟各部門提供物質技術基礎的主要生產資料的工業。重工業與輕工業對應,提供生產資料的部門稱為重工業,生產消費資料的部門稱為輕工業。重工業包括鋼鐵工業、冶金工業、大連金屬制品、機械、能源(ꦉ電力、石油、煤炭、天然氣等)、化學、材料等工業。它為國民經濟各部門(包括工業本身)提供原材料、動力、技術裝備等勞動資料和勞動對象,是實現社會再生產和擴大再生產的物質基礎。一個國家重工業的發展規模和技術水平,是體現其國力的重要標志。
在過去的產業經濟學中,往往根據產品單🤪位體積的相對重量將工業劃分為輕重工業。產品單位體積的重量大的工業部門就是重工業,重量輕的就屬輕工業。屬于重工業的工業部門有鋼鐵工業、有色冶金工業、金屬材料工業和機械工業等。由于在近代工業的發展中,化🎶學工業居于十分突出的地位,因此,在工業結構的產業分類中,往往把化學工業獨立出來,同輕、重工業并列。這樣,工業結構就由輕工業、重工業和化學工業三大部分構成。常有人把重工業和化學工業放在一起,合稱重化工業,同輕工業相對。
另外一種劃分輕、重工業的標準是把提供💛生產資料的部門稱為重工業,生產消費資料的部門稱為輕工業。以上這兩種劃分原則是有區別的。
國家統計局對輕重工業的劃分接近于后一種標準,﷽《中國統計年鑒》中對重工業的定義是:為國民經濟各部門提供物質技術基礎的主要生🅰產資料的工業。輕工業為:主要提供生活消費品和制作手工工具的工業。在研究中,常將重工業和化學工業合稱為重化工業。